Когда пассажиры поднимаются на борт белоснежных «Боингов» или турбо-винтовых ATR авиакомпании UTair, чтобы например долететь из Москвы в Сургут или Тюмень, большинство из них видит, обычного ни чем не примечательного регионального перевозчика. Лишь немногие знают, что за скромным и лаконичным брендом скрывается настоящая империя.
UTair — это не просто самолеты. Это крупнейший в мире оператор вертолетной техники, официальный подрядчик ООН.
Это компания, чья история сплетена с героическим освоением суровых нефтегазовых месторождений Западной Сибири России. История UTair — это летопись выживания в экстремальных условиях, сначала в климатических реалиях, а затем и суровых экономических потрясениях.
Авиация для нефтяников
История авиакомпании кардинально отличается от классических историй пассажирских перевозчиков, о которых мы писали ранее. Фундамент этой авиакомпании был заложен еще в 1934 году, когда летчик Виктор Бажан и авиатехник Альберт Фокин открыли движение по Обской воздушной линии на маршруте Тюмень — Тобольск — Обдорск (ныне Салехард).
Однако настоящий масштаб как предприятие, компания приобрела в далеком 1967 году, когда по приказу министра гражданской авиации СССР было организовано Тюменское управление гражданской авиации. Главной задачей этого управления была не столько перевозка пассажиров, сколько обслуживание нужд гигантского Западно-Сибирского нефтегазового комплекса. Аэрофлот в то время уже завоевал небо СССР и полностью занимался гражданской авиаперевозкой и другими направлениями, а вот про вахтовиков нефтяников с их месторождениями, которые были отдалены от «земли» почти забыли, но бум нефтяной промышленности не дал этого сделать.
Пилотам Тюменского управления приходилось работать в условиях, которые сегодня назвали бы экстремальными. В условиях полного отсутствия дорог, в 50-градусные морозы, среди болот и тайги вертолеты и самолеты (такие как Ан-2, Ми-4, а позже Ми-8) доставляли буровые станки, трубы, продовольствие и вахтовиков на строящиеся месторождения. Именно эта суровая северная школа заложила ДНК будущей авиакомпании — умение летать там, где другие не могут.
Выход на мировую арену
После распада СССР, в 1991 году, на базе Тюменского управления была создана акционерная авиакомпания «Тюменьавиатранс» (ТАТ). В 90-е годы, когда большинство постсоветских перевозчиков боролись за выживание, сокращая маршруты, «ТАТ» нашла уникальную нишу. Помимо обслуживания отечественных нефтяников, компания начала активно сдавать свои вертолеты в аренду за рубеж.
С 1991 года авиакомпания стала подрядчиком Организации Объединенных Наций (ООН). Сибирские экипажи на неприхотливых и сверхнадежных вертолетах семейства «Ми» доставляли гуманитарные грузы, спасали беженцев и перевозили миротворцев в сложнейших горячих точках по всему миру — от Сьерра-Леоне, Судана до Афганистана.
В 2001 году компания стала крупнейшим поставщиком авиатранспортных услуг для ООН.
Летающий кран и спасение американцев
Говоря о вертолетной империи ЮТэйр, нельзя не упомянуть их главный технический козырь — тяжелый многоцелевой вертолет Ми-26. Это самый большой и грузоподъемный серийный вертолет в мире, способный поднимать на внешней подвеске или в грузовой кабине до 20 тонн груза. Экипажи UTair выполняли на них поистине ювелирные и уникальные операции по всему миру.
Один из самых поразительных исторических эпизодов произошел в 2009 году в Афганистане.
Американский военно-транспортный вертолет CH-47 Chinook совершил жесткую посадку в труднодоступном районе, и американские военные не смогли эвакуировать его собственными силами. На помощь вызвали российский Ми-26 компании UTair. Сибирские пилоты подняли многотонный американский вертолет на внешней подвеске и перенесли его на базу. Этот факт потряс западную прессу.
Там где не справлялась техника НАТО, работу делали пилоты UTair из Сургута.
Рождение UTair
В конце 1990-х годов штаб-квартира авиакомпании была перенесена в Сургут. В 1999 году пост генерального директора занял молодой и амбициозный Андрей Мартиросов, который начал масштабную перестройку бизнеса компании, понимая конъектуру рынка авиаперевозок, он принялся строить империю ЮТэйр.
Компания решила активно войти на рынок регулярных пассажирских перевозок. Однако название «Тюменьавиатранс» было слишком громоздким, труднопроизносимым для иностранцев (что мешало вертолетному бизнесу) и прочно ассоциировалось с локальным сибирским регионом. В 2002 году был проведен масштабный ребрендинг, теперь авиакомпания получила короткое, звучное и современное имя — UTair (ЮТэйр).
В нулевые годы UTair начала агрессивно скупать региональные авиакомпании и обновлять флот, делая ставку на турбовинтовые ATR 72 и реактивные Boeing 737. Вскоре UTair вошла в тройку крупнейших пассажирских авиакомпаний России, прочно заняв нишу главного связующего звена между сибирскими нефтяными столицами (Сургут, Тюмень, Ханты-Мансийск, Нижневартовск) и европейской частью страны.
Черный апрель и горькие уроки безопасности
История бурного роста в начале 2010-х годов омрачилась тяжелой трагедией, которая навсегда изменила компанию. 2 апреля 2012 года самолет ATR 72 авиакомпании UTair, выполнявший рейс из Тюмени в Сургут, разбился сразу после взлета. Расследование показало, что причиной трагедии стал отказ экипажем произвести обработку противообледенительной жидкостью фюзеляж самолета перед вылетом в условиях снегопада.
Эта катастрофа стала глубочайшим потрясением для всего холдинга.
После случившегося менеджмент UTair пошел на беспрецедентные, жесткие шаги. Были полностью пересмотрены стандарты наземного обслуживания самолетов, введен строжайший контроль за работой командиров экипажей на земле и вложены колоссальные средства в новую международную систему управления безопасностью полетов. Этот болезненный и горький урок навсегда изменил внутреннюю культуру авиакомпании, сделав приоритет безопасности абсолютно бескомпромиссным.
Долговой кризис 2014 года
Агрессивный рост, который преследовала компания, закупка десятков новых западных самолетов и ставка на быстрое увеличение пассажиропотока сыграли с UTair злую шутку. В 2014 году, на фоне резкого падения курса рубля и спада спроса на авиаперевозки, компания столкнулась с тяжелейшим финансовым кризисом. Долги авиакомпании перед банками достигли колоссальной суммы в десятки миллиардов рублей. Все мы помним историю Трансаэро, который не выдержал этой проверки и обанкротился. UTair старался выжить и не повторить историю этой авиакомпании.
UTair оказалась на грани банкротства. Ситуацию усугубляли иски от кредиторов и лизингодателей. Чтобы спасти перевозчика, менеджменту пришлось пойти на беспрецедентные меры:
- Парк самолетов был радикально сокращен (со 115 до 66 судов).
- Были отменены десятки нерентабельных маршрутов и отозваны допуски на международные рейсы.
- Проведено массовое сокращение персонала.
В итоге, при поддержке государства и длительных переговоров, в 2015 году долг был реструктуризирован и разбит на два синдицированных кредита (на 7 и 12 лет). Компания выжила, но полностью сменила стратегию, превратившись из амбициозного федерального игрока в прагматичного регионального перевозчика с жестким контролем сопутствующих издержек.
Почему ЮТэйр все же не стал вторым «Трансаэро»
Сравнивая судьбу UTair с печально известной Трансаэро, многие аналитики задавались вопросом, почему сибиряков спасли, а столичный гигант пошел ко дну?
Ответ кроется в структуре акционеров и колоссальной социальной значимости перевозчика.
UTair — это не просто коммерческий проект, это кровеносная система всей Западной Сибири. В спасении компании ключевую роль сыграли ее негласные покровители — структуры, близкие к могущественному «Сургутнефтегазу», а также правительства Ханты-Мансийского автономного округа (ХМАО) и Тюменской области.
Регионы попросту не могли позволить обанкротиться компании, которая связывает труднодоступные нефтяные моногорода с большой землей. В капитал авиакомпании были влиты миллиарды рублей из региональных бюджетов, что и стало главной гарантией перед банками и спасло перевозчика от неминуемой гибели, которая навсегда оставила бы гнить авиапарк на аэродромах, как у Трансаэро.
Санкции и новая модель работы
Новые испытания ждали UTair уже в 2020-х годах. Помимо трудностей с обслуживанием самолетов Boeing и ATR из-за санкций Запада, компания столкнулась с ударом по своему главному козырю — вертолетному бизнесу.
В 2022 году из-за геополитической ситуации ООН приняла решение отказаться от использования российских вертолетов, что лишило компанию многомиллионных долларовых контрактов на международной арене. Казалось бы, потеря такого заказчика должна была стать фатальной, но сибиряки не стали долго посыпать голову пеплом.
Выведенный из-за рубежа вертолетный флот оказался как нельзя кстати на родине. В России в это время начался бум мегапроектов, активное освоение Арктики, круглогодичная навигация по Северному морскому пути и старт гигантского нефтяного кластера «Восток Ойл». Десятки тяжелых вертолетов UTair, вернувшихся из Африки и Ближнего Востока, моментально нашли работу в суровых условиях российского Севера, а легкие машины массово включились в федеральную программу санитарной авиации, спасая жизни в удаленных регионах страны.
Что касается пассажирского флота, то здесь UTair неожиданно продемонстрировала феноменальную устойчивость. Парадокс, но едва не погубивший компанию кризис 2014 года отлично подготовил ее к потрясениям 2022-го.
Пока конкуренты в панике перестраивали бизнес-модели и резали косты, сургутский перевозчик просто работал в привычном для себя режиме жесткой эффективности. Компания оперативно перевела свои самолеты в российский реестр и начала планомерно выкупать Boeing у западных лизингодателей, обеспечивая юридическую чистоту флота.
Более того, именно в разгар санкций UTair потрясла финансовый рынок. Окрепший за счет внутренних контрактов вертолетный бизнес и стабильная загрузка региональных рейсов позволили компании получать рекордную чистую прибыль. В 2023–2024 годах авиакомпания начала досрочно гасить те самые гигантские синдицированные кредиты, которые висели на ней тяжелым камнем долгие десять лет.
UTair сегодня
UTair — это компания с уникальным богатым опытом. Она не стремится поражать пассажиров роскошью на борту самолетов или агрессивным маркетингом перекрашивая самолёты в салатовый цвет, как это делают конкуренты. Ее сила кроется в невероятной устойчивости и адаптивности к реалиям, сибирском упорстве и колоссальной базе вертолетного бизнеса, которая всегда служила финансовой подушкой безопасности для самолетного подразделения. UTair доказывает, чтобы быть успешным в авиации, не обязательно всегда летать выше всех, иногда важнее — уметь выживать в любой шторм и оставаться приверженцем своего дела.
